¿Por qué tenés que probar la comida árabe de Abu Dhabi?
El destino turístico para el buen paladar
Cuando pensamos en comida árabe en Argentina, la imagen que se nos viene a la cabeza suele ser el hummus, el falafel o las empanadas abiertas. Y aunque todo eso es riquísimo, la realidad es que la gastronomía de Medio Oriente es un universo mucho más complejo, lleno de especias, texturas y tradiciones que van más allá de lo que llega a nuestra mesa habitual. Si sos de buen comer y te gusta viajar a través del paladar, tu próximo destino tiene que ser Abu Dhabi.
Este emirato no es solo lujo y rascacielos; es el guardián de recetas milenarias que nacieron entre las dunas y el mar. Acá la comida típica árabe tiene identidad propia: se llama cocina «emiratí» y mezcla la tradición beduina con influencias que llegaron por la Ruta de las Especias desde la India y Persia. Prepará el estómago, porque vamos a hacer un recorrido sensorial que te va a cambiar la forma de entender estos sabores.
¿Dónde queda Abu Dhabi y por qué es un paraíso foodie?
Antes de sentarnos en la mesa, ubiquémonos en el mapa, porque es una de las preguntas más comunes: ¿Dónde queda Abu Dhabi? Es la capital de los Emiratos Árabes Unidos y se encuentra en una isla en forma de T que se adentra en el Golfo Pérsico. Si también te preguntás en qué continente está Abu Dhabi, la respuesta es Asia, específicamente en la región de Medio Oriente.
Su ubicación costera define su menú: mucho pescado fresco, mariscos y, por supuesto, dátiles de los oasis cercanos. Un dato clave para planificar el viaje es el clima de Abu Dhabi. Si querés disfrutar de las terrazas y los mercados al aire libre, lo ideal es ir entre noviembre y marzo, cuando el calor da tregua y las temperaturas son perfectas para caminar y probar todo lo que la ciudad tiene para ofrecer.
Mucho más que Shawarma: Nombres y platos reales
Si vas a viajar hasta allá, tenés que animarte a probar los verdaderos platos árabes que comen los locales. Olvidate por un rato del kebab rápido y pedí los platos de olla, que son el corazón de la hospitalidad emiratí. Acá la comida árabe se caracteriza por el uso generoso de especias como el azafrán, el cardamomo, la cúrcuma y el loomi (limón seco), que le da un toque cítrico y ahumado único. Te cuento más sobre los platos típicos de este lugar.
Machboos: El plato nacional
El rey indiscutido de la mesa es el Machboos. Es el plato que vas a ver en todos lados y consiste en arroz cocinado a fuego lento con carne (generalmente cordero o pollo) o pescado. Todo esto se sazona con una mezcla de especias local llamada bzar. Para que te des una idea, es parecido a un biryani indio o a una paella, pero con un aroma inconfundible a limón seco que lo hace único.
Harees: La tradición hecha crema
Otro imperdible es el Harees, un plato con historia que se remonta a siglos atrás. Es una especie de guiso cremoso hecho de trigo partido y carne, que se cocina y bate durante horas hasta lograr una textura suave y homogénea. Es el plato típico de las grandes celebraciones, las bodas y especialmente del Ramadán, porque es reconfortante y llena de energía.
Luqaimat: El postre adictivo
Para el momento dulce, no hay discusión: tenés que pedir Luqaimat. Son unas bolitas de masa frita, crujientes por fuera y suaves por dentro, muy parecidas a nuestros buñuelos pero bañadas generosamente en jarabe de dátiles y salpicadas con semillas de sésamo. Son el acompañamiento clásico para las tardes y es imposible comer solo una.
Gahwa: El ritual del café
Para bajar todo esto, nada mejor que el café árabe, conocido como Gahwa. Ojo, no esperes el café negro que tomamos acá; es una infusión ligera, de color verdoso, preparada con granos poco tostados y mucho cardamomo y azafrán. Se sirve en tacitas pequeñas y siempre, pero siempre, acompañada de dátiles para equilibrar el sabor amargo con el dulce natural de la fruta.
Turismo y sabores: La Mezquita y los mercados
La gastronomía está totalmente ligada a qué hacer en Abu Dhabi. No podés irte sin visitar la Gran Mezquita Abu Dhabi (Sheikh Zayed). Es una obra de arte arquitectónica de mármol blanco y oro que te deja sin aliento. Cerca de la mezquita, vas a encontrar zonas con restaurantes que ofrecen vistas increíbles del edificio iluminado, creando el ambiente perfecto para una cena inolvidable.
Pero si querés ver el origen de los sabores, tenés que ir a los Zocos (mercados). El Zoco de los Dátiles en la zona del puerto (Mina Zayed) es una experiencia en sí misma: vas a poder probar decenas de variedades, desde los más dulces hasta los más secos, y entender por qué son el «pan del desierto».
Dónde comer: Del lujo al puesto callejero
Abu Dhabi es una ciudad de contrastes. Podés tener una cena de lujo en un hotel 7 estrellas (como el Emirates Palace) donde le ponen láminas de oro comestible al café, o sentarte en un restaurante tradicional en el barrio de Al Zahiyah para comer con la mano derecha como un local.
La oferta es inmensa y para todos los bolsillos. Si buscás autenticidad, buscá los restaurantes que sirven «Emirati Cuisine» (cocina emiratí), ya que muchos lugares turísticos se enfocan solo en comida libanesa. Lugares como Al Fanar recrean la atmósfera de los años 60, antes del boom del petróleo, y te permiten comer en un ambiente rústico y nostálgico que completa la experiencia del viaje.
Prepará el paladar
Abu Dhabi te espera con los brazos abiertos y la mesa servida. Es un destino que te invita a descubrir una cultura milenaria a través del gusto. Ya sea que te animes al camello o prefieras quedarte con el cordero, cada bocado te cuenta una historia.
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